Es schaad iwwerhaupt nix, wenn ma saarländisch schwätze kann. Auch, wenn es „das Saarländische“ mundartlich nicht gibt, das gesprochene Moselfränkische, Rheinfränkische und Westpfälzische, mit der die Sprachgebiete trennenden „das-dat-Linie“, ist um einiges älter als die Gründung des Saarlandes im Jahr 1920. Bei der das-dat-Linie (auch: wat-was-Linie, Sankt Goarer Linie und Hunsrück-Schranke) handelt es sich um eine Isoglosse. Dieses Kunstwort bezeichnet eine Linie, die in einem Sprachatlas die Grenze zwischen zwei Ausprägungen eines sprachlichen Merkmals markiert. Die das-dat-Linie gehört als ein Unterscheidungskriterium für Dialekte zum Rheinischen Fächer im westmitteldeutschen Sprachraum, der die linguistischen Übergänge vom Niederfränkischen über das Ripuarische und Moselfränkische zum Rheinfränkischen abbildet. Er geht auf die Einflüsse aus der Völkerwanderung, auf die Assimilation des Fränkischen an Mosel und Saar, zurück.

Vor den Franken kamen jedoch die Römer. Unter ihnen gehörte das Gebiet des heutigen Saarlandes zur römischen Provinz Gallia Belgica, mit Trier als kaiserlicher Residenz und einer der wichtigsten Hauptstädte des Römischen Reiches. Im Saarland verliefen die Hauptstraßenwege zwischen den Städten Metz, Trier, Worms und Straßburg. Die gallo-römische Kultur verfiel im Laufe der Jahre durch Missernten, Aufstände, und die einsetzende Völkerwanderung mit Einfällen der Franken und Alemannen. Auch die Aufgabe des römischen Grenzwalls Limes (zwischen Rhein und Donau) trugen zum Niedergang bei. Am Ende des 5. Jahrhunderts gründete der fränkische König Clodwig I, ein Merowinger, ein westeuropäisches Großreich, mit einem Zentrum in sogenannten Pariser Becken, was Einfluss auf die mittelalterliche Entwicklung des Saarlandes nahm. Orte wurden zu Gauen zusammengefasst, die man nach den wichtigsten Flüssen benannte.

Eine Missionswelle, u.a. durch den Heiligen Wendalinus, ein irisch-schottischer Königssohn, festigte im 6. Jahrhundert den christlichen Glauben. Metz ersetzte im Saarraum Trier als Zentralort. Die ersten Kirchensprengel entstanden. Vom 8. bis zum 13. Jahrhundert setzten Rodungen ein, die Bevölkerung wuchs. Durch die hochmittelalterliche Warmzeit wurde Getreide- und Weinanbau vorangetrieben.

Im Feudalismus, ab dem 10. Jahrhundert, entstand das Herzogtum Lothringen, um 1050 das Herzogtum Elsass. Mit der Grafschaft Luxemburg nahmen 1060 drei Territorien Einfluss im Saarland. Lotharingien zählte zum Ostreich, aus dem sich später der Heilige Römische Reich entwickelte. Die einflussreichsten Feudalherren waren das Erzstift und Kurfürstentum Trier, das Herzogtum Lothringen, das wittelsbachische Herzogtum Pfalz-Zweibrücken sowie die Grafschaft Saarbrücken. Im Vertrag von Nürnberg (1542) wurde dem Herzogtum Lothringen eine staatsrechtliche Sonderstellung als freies und unabhängiges Herzogtum zuerkannt.

Dadurch verwandelte sich das Land an der Saar in ein umkämpftes Grenzgebiet, das im Laufe seiner jüngeren Geschichte zeitweise unter dem Einfluss Frankreichs oder dessen staatlicher Hoheit stand. Dieses führte zu einer Abtrennung von Deutschland, mit den Bezeichnungen:

• Reunionspolitik unter König Ludwig XIV. (Province de la Sarre, 1680 bis 1697)
• Französische Revolution bzw. unter Napoleon I. (Département de la Sarre, 1794/98 bis 1815)
• Saargebiet (Territoire du Bassin de la Sarre, 1920 bis 1935)
• autonomer Saarstaat (État Sarrois, 1947 bis 1956)

Wechselhaft waren auch die Zugehörigkeiten im 19. und beginnenden 20. Jahrhundert:

• Nach dem Wiener Kongress gehörte es größtenteils zum Preußischen Staat sowie zum Königreich Bayern (1815/16 bis 1918)
• Nach dem Sturz der Monarchie durch die Novemberrevolution zum Freistaat Preußen und zum Volksstaat Bayern (1918)
• 1920 – mit dem Versailler Vertrag entsteht das Saargebiet. Es umfasst ein 2.000 km² großes Saarbecken, dessen Steinkohlegruben als Reparation für Kriegsschäden an Frankreich fielen. Spannungen im Völkerbund waren vorprogrammiert: Frankreich versuchte, seinen Einfluss auf das industrierevier zu vergrößern, die Saarbevölkerung versuchte das mit der Hilfe des Deutschen Reiches zu verhindern.
• Um 1930 entspannt sich die Lage: Durch den Vertrag von Locarno, den Beitritt Deutschlands zum Völkerbund und die versöhnliche Politik der Außenminister Aristide Briand und Gustav Stresemann. Eine saarländische Identität begann sich zu entwickeln.
• 01.1935 – Erstes Saarreferendum: Die Volksabstimmung zeigt, 90 % der Wahlberechtigten wollen eine Rückgliederung in das seit 1933 von den Nationalsozialisten beherrschte Deutsche Reich, unter einer eigenständigen Verwaltung.
• 1945 – Frankreich löst die amerikanischen Besatzungstruppen ab; das Saarland erhält in der französischen Besatzungszone einen Sonderstatus.
• 1947 – Johannes Hoffmann wird bei den ersten demokratischen Parlamentswahlen erster Ministerpräsident dieses teilautonomen Staates im Wirtschaftsverband mit Frankreich. Das Saarland erhält eine Verfassung, die mit kleinen Änderungen, bis heute gültig ist.
• 10.1955 – Saarreferendum: Die saarländische Bevölkerung lehnt mit 67,7 % das zwischen Frankreich und der Bundesrepublik Deutschland (BRD) vereinbarte Europäische Statut ab.
• 1956 wird die Rückkehr des Saarlandes staatsrechtlich von Frankreich und der BRD im Luxemburger Vertrag beschlossen.
• 01.1957 – das Saarland tritt als zehntes Bundesland der BRD bei.
• 07.1959 – die Zollschranken zwischen dem Saarland und der BRD fallen.